In principe kun je een warmtepomp vergelijken met een koelkast. De koelkast onttrekt warmte uit de producten in de koelkast en voert die warmte af in het rooster achter op de koelkast. Een warmtepomp onttrekt de warmte uit de buitenlucht of uit de aarde en voert die warmte af in de woning, bijvoorbeeld de vloerverwarming of de convectoren.